クラフトビールと生ビールの違いとは？定義・製法・味わいを徹底比較【2026年版】

最終更新: 2026-06-14

「クラフトビールって生ビールとは違うの？」「居酒屋の生ビールとクラフトビールは何が違う？」――こうした疑問を持ったことはないでしょうか。実は、日本で流通しているビールの99%以上が「生ビール」に該当するという事実をご存じですか。つまり、クラフトビールの多くも「生ビール」なのです。

「クラフトビール」と「生ビール」は、そもそも分類の軸が異なります。この2つを混同したまま選んでしまうと、自分好みのビールに出会う機会を逃してしまうかもしれません。

この記事では、クラフトビールと生ビールの違いを定義・製法・味わいの3つの軸から徹底的に比較します。まず両者の定義を明確にし、次に5つの具体的な違いを解説、最後にブルワー（醸造者）の視点から味わいの違いまでお伝えします。

クラフトビールと生ビールの違いを一目で理解する比較表

まずは全体像を把握しましょう。クラフトビールと生ビールの違いを一覧表にまとめました。

ここで注目すべきは、「クラフトビール」と「生ビール」はまったく異なる軸の分類だということです。クラフトビールは「誰がどう造るか」を基準にした分類であり、生ビールは「熱処理をしたかどうか」を基準にした分類です。そのため、「クラフトビールであり、かつ生ビールでもある」というビールが大多数を占めています。

生ビールとは？意外と知らない日本独自の定義

生ビールの正式な定義

「生ビール」と聞くと、居酒屋でジョッキに注がれるビールをイメージする方が多いでしょう。しかし、生ビールの「生」は提供方法ではなく、製造工程に関する用語です。

ビール酒造組合が定める「特定用語の表示に関する基準」では、生ビール（ドラフトビール）を「熱処理（パスチャライゼーション）をしていないビール」と定義しています。つまり、缶ビールであっても瓶ビールであっても、熱処理をしていなければ「生ビール」です。

生ビール比率の歴史的変遷

日本における生ビールの普及は、ろ過技術の進歩とともに急速に進みました。1977年には国産ビールに占める生ビールの割合はわずか10%台でしたが、1987年には50%台、1993年には70%台に到達しています。そして1996年、キリンラガーが生ビール化したことで一気に99%台に達しました（出典: Wikipedia「生ビール」の項目による業界データ）。

現在はろ過技術がさらに進歩しており、国産ビールのほぼすべてが生ビールです。つまり、「生ビールだから特別」ということではなく、むしろ熱処理ビールのほうが希少な存在なのです。

クラフトビールの定義と3つの条件

クラフトビールの公式な定義

クラフトビールの定義は国によって異なりますが、日本では全国地ビール醸造者協議会（JBA）が2018年5月に制定した基準が広く知られています。

JBAが定めるクラフトビールの条件は以下の3つです。

1994年の酒税法改正がクラフトビールを生んだ

日本のクラフトビール文化は、1994年4月の酒税法改正に端を発しています。この改正で、ビールの最低製造量が年間2,000キロリットルから60キロリットルに大幅に引き下げられました。これにより、小規模な醸造所でもビール製造免許を取得できるようになり、全国各地に「地ビール」が誕生しました。

当初は「地ビール」と呼ばれていましたが、2010年代に入ると品質とブランディングの向上に伴い「クラフトビール」という呼称が定着しました。地ビールとクラフトビールの違いについては、詳しく解説した記事もあわせてご覧ください。

クラフトビールと生ビールの5つの違い

ここからは、クラフトビールと生ビールの違いを5つの観点から掘り下げて解説します。

違い1: 分類の基準が根本的に異なる

最も重要な違いは、分類の基準そのものです。

• 「クラフトビール」は「誰がどのように造るか」（醸造所の規模・独立性）で分類
• 「生ビール」は「どう仕上げるか」（熱処理の有無）で分類

この違いを理解すれば、「クラフトビールは生ビールではない」という誤解が解けます。実際には、クラフトビールの大多数は熱処理をしていないため、「クラフトビールかつ生ビール」に該当します。

違い2: 味わいの多様性

大手メーカーの生ビールは、ピルスナーと呼ばれるスタイルが主流です。すっきりとしたのど越しと爽快感を特徴とし、広く親しまれています。

一方、クラフトビールはIPA、スタウト、ヴァイツェン、サワーエールなど、100種類以上のスタイルを楽しめます。フルーティーなもの、苦味が強いもの、スパイシーなもの、酸味のあるものなど、風味のバリエーションは多岐にわたります。クラフトビールの種類を知ることで、自分好みの1杯に出会いやすくなります。

違い3: 価格帯と入手性

クラフトビールが高価になりがちな理由は、小規模醸造ゆえの生産コストの高さにあります。大手メーカーのように大量仕入れによる原料コスト削減が難しく、1本あたりの製造コストが高くなるのです。クラフトビールの値段の相場について、より詳しく知りたい方はこちらの記事をご覧ください。

違い4: 製造規模と流通経路

大手メーカーは年間数万〜数十万キロリットルのビールを製造し、全国のコンビニやスーパーに流通させています。製造ラインは高度に自動化されており、品質のばらつきがほとんどありません。

クラフトビールの醸造所は、1回の仕込みが数百リットル〜数キロリットル規模です。ブルワーが直接仕込みから発酵管理、品質チェックまでを行い、ロットごとの微妙な風味の変化も個性として受け入れられます。流通は地元の飲食店や自社タップルーム、オンラインショップが中心です。

違い5: ビールとの向き合い方

大手の生ビールは「のど越しを楽しむ」飲み方が主流です。仕事終わりの1杯、バーベキューでの乾杯など、爽快感を求めるシーンで活躍します。

クラフトビールは「味わいを楽しむ」飲み方が向いています。グラスに注いで香りを楽しみ、温度変化による風味の変化を味わう。料理とのペアリングを試す。そうした「体験としてのビール」がクラフトビールの楽しみ方です。ビールの適温と飲み方ガイドも参考にしてみてください。

ブルワー視点で見るクラフトビールと生ビールの味わいの違い

ここでは、醸造の現場に目を向けた独自の切り口で違いを解説します。これは競合記事ではほとんど取り上げられていない視点です。

熱処理の有無が味わいに与える影響

醸造現場では、熱処理ビールと非熱処理ビール（生ビール）の味わいの違いは「丸みと角」で表現されることがあります。熱処理を施すとビールの味わいが「丸く」なり、角が取れたまろやかな口当たりになります。一方、生ビールはフレッシュで「角のある」シャープな味わいが特徴です。

大手メーカーの熱処理ビールであるキリンクラシックラガーやサッポロラガービール（赤星）に、コクのあるまろやかな味わいを感じるのはこのためです。

クラフトビールにおける「非ろ過・無殺菌」の世界

クラフトビールの中には、ろ過も熱処理も行わず、酵母が生きたまま瓶詰め・缶詰めされるものがあります。これは厳密には「生ビール」の範疇に含まれますが、さらに一歩進んだ「無ろ過生ビール」です。

酵母が残ることで、独特の複雑な風味やまろやかな口当たりが生まれます。ヘイジーIPAのような濁りのあるスタイルはその代表例です。ただし、酵母が生きているぶん保存条件には注意が必要で、冷蔵保存が基本となります。クラフトビールの保存方法については、別記事で詳しく解説しています。

ブルワリーのタップルームで感じる「鮮度の違い」

クラフトビールを最も新鮮な状態で味わえるのが、醸造所に併設されたタップルームです。実際にタップルームでビールを飲むと、缶や瓶では感じられなかった香りの広がりやホップの鮮烈さに驚くことがあります。これは、流通過程での酸化や温度変化がないためです。

大手メーカーの工場見学でも「できたてのビール」が試飲できますが、クラフトビールのタップルームでは数日前に仕込んだばかりのビールを味わえることもあります。この「醸造所で飲む鮮度の違い」は、ビール好きなら一度は体験する価値があります。

クラフトビールと生ビールに関するよくある質問

Q1: 居酒屋の「生ビール」はクラフトビールですか？

居酒屋のサーバーから注がれる「生ビール」は、一般的にアサヒスーパードライやキリン一番搾りなどの大手メーカーの製品です。これらは「生ビール」ですが「クラフトビール」ではありません。ただし、近年はクラフトビールの樽生を取り扱う飲食店も増えています。

Q2: クラフトビールは全部「生ビール」ですか？

ほとんどのクラフトビールは生ビール（非熱処理）ですが、すべてではありません。意図的に熱処理を施して味わいに丸みを出すクラフトビールも存在します。ラベルに「生」の表記がないものは熱処理されている可能性があります。

Q3: 缶ビールでも「生ビール」と呼べるのですか？

はい。生ビールの「生」は容器や提供方法ではなく、「熱処理をしていない」という製造工程を指します。コンビニで購入する缶ビールの大多数は「生ビール」に該当します。

Q4: クラフトビールと大手ビールの原料に違いはありますか？

基本的な原料（麦芽・ホップ・水・酵母）は共通しています。ただし、クラフトビールでは柑橘の皮、コリアンダー、フルーツ、コーヒー、ハチミツなど副原料を積極的に使うスタイルが多いのが特徴です。

Q5: 「ドラフトビール」と「生ビール」は同じ意味ですか？

日本では「ドラフトビール（draft beer）」と「生ビール」はほぼ同義で使われています。ただし、海外では「ドラフトビール」は「樽から注がれるビール」を指すことが多く、日本の「熱処理をしていないビール」という定義とは異なります。海外でビールを楽しむ際は注意してください。

Q6: クラフトビール初心者は何から飲み始めるのがおすすめですか？

大手の生ビール（ピルスナースタイル）に慣れている方には、まずペールエールやゴールデンエールがおすすめです。ピルスナーと同じく飲みやすい味わいでありながら、ホップの華やかな香りが楽しめます。そこからIPAやヴァイツェンなど個性的なスタイルに広げていくと、クラフトビールの奥深さを段階的に体験できます。[クラフトビールとは何か](https://brewhub.jp/beer/what-is-craft-beer/)をまず理解してから選ぶと、より楽しめるでしょう。

関連記事: 名古屋のクラフトビールおすすめガイド｜エリア別人気店と名古屋めしペアリング

関連記事: 福岡のクラフトビールおすすめ12選｜博多・天神・郊外のブルワリーを徹底紹介

まとめ：違いを知ればビールの楽しみ方が広がる

クラフトビールと生ビールの違いについて、改めてポイントを整理します。

• 「生ビール」は熱処理をしていないビールの総称であり、日本のビールの99%以上が該当する
• 「クラフトビール」は小規模・独立・個性的な醸造所が造るビールで、JBAが定めた3つの条件がある
• 両者は分類の軸が異なるため、「クラフトビールかつ生ビール」というビールが大多数を占める
• クラフトビールの魅力は100種類以上のスタイルによる味わいの多様性にある
• タップルームで飲む「できたて」のクラフトビールは、鮮度による別次元の味わいが楽しめる

ビールの世界は、「とりあえず生」の先に広がっています。まずは近くのブルワリーやクラフトビール専門店で、大手の生ビールとは異なるスタイルを1杯試してみてはいかがでしょうか。

参考情報

• サントリー お客様センター「生ビールとはなんですか？」（https://www.suntory.co.jp/customer/faq/001695.html）
• 全国地ビール醸造者協議会「クラフトビールとは」（https://beer.or.jp/about/）
• ドリンクジャパン「生ビールの『生』とは？原材料・造り方から醸造・販売に必要な資格まで解説」（https://www.drinkjapan.jp/ja-jp/blog/article_039.html）
• よなよなエール公式「『生ビール』とは？瓶ビールや缶ビールとの違いは？」（https://yonasato.com/column/guide/detail/about_draftbeer_280802/）
• 東京国税局「ビール・発泡酒に関するもの」（https://www.nta.go.jp/about/organization/tokyo/sake/abc/abc-beer.htm）